VM 2026 Long Shots — Höga odds & möjliga överraskningar

Grekland 2004. Ingen trodde på dem. Oddsen var 150.00 före turneringen, och de vann EM genom att slå Portugal i både öppningsmatchen och finalen. Det var inte magi — det var ett lag med en tydlig plan, en tränare som vägrade kompromissa och spelare som vägde tyngre än summan av sina delar. Varje stor turnering producerar minst en överraskning som ingen oddsmodell förutspådde, och VM 2026 med sitt utökade format och 48 lag erbjuder fler möjligheter än någonsin för underdogs att slå till.

Under mina nio år som oddsanalytiker har jag lärt mig att skilja mellan hopp och value. Hopp är att satsa på ett lag för att du gillar dem. Value är att identifiera lag vars odds är längre än deras faktiska chanser motiverar — lag där marknaden systematiskt undervärderar en specifik egenskap. Den här analysen handlar om det senare: VM 2026 long shots som erbjuder genuint value, organiserade efter region och med tydliga argument för varje val.

Asiatiska vågen — Japan och Sydkorea som möjliga kvartsfinalister

Under VM 2002 nådde Sydkorea semifinal som värdnation. Under VM 2022 slog Japan både Tyskland och Spanien. Asiatisk fotboll har genomgått en transformation som västvärlden fortfarande underskattar, och inför VM 2026 finns det två lag som kan ta det ytterligare ett steg.

Japan runt 30.00-40.00 på outright-marknaden är det asiatiska lag som flest analytiker pekar ut, och med rätta. Den japanska modellen bygger på att producera tekniskt skickliga spelare som sedan slipas i Europas toppligor. Resultatet är en trupp där Takefusa Kubo, Kaoru Mitoma, Daichi Kamada och ett dussintal andra spelar på högsta nivå i Europa varje vecka. Japans presspel är bland de mest intensiva i världsfotbollen, och deras förmåga att vinna bollen högt upp i planen skapade kaos för Tyskland och Spanien i Qatar. Det som har förändrats sedan 2022 är att Japan nu har djupet att rotera utan kvalitetsförlust — en avgörande faktor i en turnering med potentiellt sju matcher.

Grupp F med Nederländerna, Sverige och Tunisien är krävande men inte omöjlig. Japan förväntas ta sig ur gruppen som tvåa, och i Round of 32 kan de möta ett lag från en svagare grupp. Det är i åttondelen och kvartsfinalerna som Japans resa prövas på allvar — men med rätt lottning finns det en realistisk väg till semifinal. Oddsen 30.00-40.00 för att vinna turneringen är förmodligen korrekta, men odds runt 8.00-12.00 på att nå kvartsfinal erbjuder bättre value.

Sydkorea runt 60.00-100.00 är ett steg längre ut, men fortfarande intressanta. Grupp A med Mexiko, Sydafrika och Tjeckien är en grupp där Sydkoreas intensitet och snabbhet kan dominera. Den sydkoreanska liganivån har höjts markant, och spelare som Son Heung-min — om han fortfarande är tillgänglig — ger laget en matchavgörare av världsklass. Oddsen på avancemang från gruppen runt 2.00-2.50 speglar en rimlig chans, och om Sydkorea tar sig vidare från gruppspelet är allt möjligt i det nya formatet. Det är ett typiskt long shot-val: hög varians, låg sannolikhet, men tillräcklig uppsida för att motivera en liten position.

Afrikanskt genombrott — Marocko, Elfenbenskusten och Egypten

Marockos semifinal under VM 2022 var inte en anomali — det var ett paradigmskifte. Afrikansk fotboll har länge haft talangen men saknat den taktiska struktur som krävs för att prestera i turneringens avgörande skeden. Walid Regragui med Marocko visade att den ekvationen har förändrats, och inför VM 2026 finns det tre afrikanska lag med potential att överraska.

Marocko runt 25.00-35.00 är den mest uppenbara kandidaten. Achraf Hakimi är en av världens bästa högerbackar, Sofyan Amrabat kontrollerar mittfältet och Youssef En-Nesyri ger offensiv tyngd. Regragueis defensiva system — ett kompakt block som förvandlas till blixtsnabbi kontringar — visade sig vara effektivt mot Spanien och Portugal i Qatar. Grupp C med Brasilien är tuff, men Marocko har redan bevisat att de kan matcha sydamerikanskt motstånd. Oddsen 25.00-35.00 för outright-seger är rimliga, men det intressanta priset ligger på att nå kvartsfinal — runt 5.00-7.00 — och det ser jag som genuint value. Marocko har truppen, taktiken och turneringserfarenheten för att upprepa en djup turnering.

Elfenbenskusten runt 80.00-150.00 vann Afrikanska mästerskapet 2024 på hemmaplan med en dramatisk vändning som få hade förutspått. Grupp E med Tyskland, Curacao och Ecuador ger dem en realistisk chans att avancera som tvåa eller trea. Laget kombinerar fysisk styrka med teknisk skicklighet — Serge Aurier, Franck Kessie och Simon Adingra utgör en ryggrad som kan konkurrera mot europeisk och sydamerikansk opposition. Oddsen för avancemang runt 3.00-4.00 är intressanta — det är ett lag med momentum efter den afrikanska triumfen och inget att förlora på VM-scenen.

Egypten runt 100.00-200.00 är en mörkare häst, men i Grupp G med Belgien, Iran och Nya Zeeland finns det en öppning. Mohamed Salah, om han är i form, ger Egypten en matchavgörare som få lag i den oddszonen har. Egyptens svaghet är truppdjupet — bortom Salah saknas det spelare av absolut toppklass. Men i en grupp där Belgiens gyllene generation åldras och Iran samt Nya Zeeland är begränsade offensivt kan en Salah i toppform räcka. Oddsen på avancemang runt 3.50-5.00 är värda att bevaka om Salah bekräftas som tillgänglig.

Europeiska outsiders — Turkiet, Österrike och Schweiz

Europa producerar sällan VM-överraskningar i samma utsträckning som Afrika och Asien — de europeiska lagen är oftare korrekt prissatta eftersom marknaden har mer data att arbeta med. Men det finns tre undantag inför 2026.

Turkiet runt 50.00-80.00 är mitt primära europeiska long shot-val. Under Vincenzo Montella har Turkiet byggt ett lag som kombinerar italiensk taktisk disciplin med turkisk offensiv passion. Kvartsfinalplatsen under EM 2024 var ingen tillfällighet — det var resultatet av ett system som fungerar. Hakan Calhanoglu är fortfarande en av Europas mest underskattade mittfältare, och Arda Guler i Real Madrid adderar en kreativ dimension som få lag i denna oddszon kan matcha. Grupp D med USA, Paraguay och Australien erbjuder en realistisk väg att avancera, och om Turkiet tar sig ur gruppen som tvåa kan de möta ett lag från en svagare grupp i Round of 32.

Österrike runt 80.00-125.00 har under Ralf Rangnick utvecklat en tydlig identitet byggd på intensivt presspel. Rangnicks filosofi — den som kallas Gegenpressing i sin renaste form — passar perfekt för turneringsformat där energi och organisation trumfar individuell briljans. Marcel Sabitzer och Konrad Laimer driver det höga tempot, och David Alaba, om han är skadefri, ger defensiv trygghet av världsklass. Grupp J med Argentina, Algeriet och Jordanien innebär att andraplats bakom Argentina är fullt realistisk. Oddsen på avancemang runt 2.00-2.50 underskattar Österrikes taktiska mognad — det är ett lag som kan störa vem som helst under 90 minuter.

Schweiz runt 60.00-100.00 i Grupp B med Kanada, Bosnien och Hercegovina och Qatar har den enklaste gruppvägen av de europeiska outsiders. Schweiz har en lång tradition av turneringsdeltagande och brukar ta sig ur gruppen men sällan längre. Granit Xhaka som lagkapten och motor i mittfältet, tillsammans med Gregor Kobel i mål, ger stabilitet — och i en 48-lagsturnering kan stabilitet ta dig långt. Oddsen på avancemang runt 1.40-1.60 är korta, men priset på att nå kvartsfinal runt 3.50-5.00 kan vara intressant om lottningen är gynnsam.

Var hittar du value? Principer för long shot-spel

Long shots kräver en annan mental modell än att tippa favoriter. Här är de principer jag använder efter nio års erfarenhet av att identifiera underdogs med value i oddsen.

Spelstil trumfar talang i enskilda matcher. Ett lag med en tydlig taktisk plan och spelare som förstår sina roller exakt slår ofta ett talangfullare lag som saknar struktur. Det är därför Grekland vann EM 2004, Marocko nådde VM-semifinal 2022 och Island tog sig till EM-kvartsfinal 2016. Sök long shots med en identifierbar spelplan — inte lag som förlitar sig på individuella ögonblick av briljans.

Gruppvägen är allt. I en 48-lagsturnering avgörs hälften av ett lags turnering av vilka motståndare de möter i gruppen och i de tidiga slutspelsomgångarna. Ett lag i en svag grupp med gynnsam lottning i Round of 32 har realistiska chanser att nå kvartsfinal oavsett övergripande ranking. Studera gruppsammansättningen innan du studerar truppen — det sparar tid och pengar.

Satsa aldrig mer än du är villig att förlora, och sprida dina positioner. Long shots har per definition låg sannolikhet att gå in, och en enda position på ett lag med odds 50.00 är mer gambling än analys. Fördela istället en mindre summa över tre till fyra long shots med olika profiler: ett asiatiskt lag, ett afrikanskt lag och ett europeiskt lag. På det sättet ökar du sannolikheten för att minst en position ger avkastning utan att den totala risken blir ohållbar. Ansvarigt spelande gäller särskilt för long shots — sätt en gräns, håll dig till den, och låt analyserna styra snarare än känslan.

Mina tre long shot-positioner inför VM 2026: Japan för att nå kvartsfinal runt 8.00-12.00, Marocko för att nå kvartsfinal runt 5.00-7.00 och Turkiet för avancemang från gruppen runt 1.80-2.20. Tre positioner, tre regioner, tre olika profiler — det är så jag bygger long shot-portföljen inför varje stor turnering.